Hola, amantes de los viajes. ¿Buscas inspiración para tu próxima escapada? No lo piense más, Camboya está aquí para usted, ¡y en particular la Camboya fuera de lo común!
Escrito por Catherine GERMIER, Fundadora y Directora General de Herost, y Directora General de Destination Mekong.
Ahora es el momento perfecto para visitar el Reino de las Maravillas, como explica mi amigo y colega Mark Bibby Jackson, en su reciente artículo Cinco razones para visitar Camboya ahora. Por supuesto, puede que le tiente ir corriendo a los templos de Angkor, ahora desiertos, en Siem Reap, y quizá pasar el resto de su estancia en la animada Phnom Penh, la extravagante Kampot o incluso la sinófila Sihanoukille, si está de humor juguetón.
Sin embargo, si está leyendo este post, lo más probable es que no esté en contra de explorar Camboya de una forma más auténtica y un tanto única, con encuentros más cercanos con los lugareños, una inmersión más profunda en la naturaleza y un mayor sentido de la aventura. En ese caso, ¿qué le parece animar su itinerario y adentrarse un poco más en las montañas Cardamomo (o Krâvanh ), en el suroeste de Camboya?
En busca del tiempo perdido, aterricé en Camboya el 18 de enero con una sensación de euforia y alivio. Después de haber estado atrapada como la mayoría de nosotros en esta pandemia de COVID durante casi dos años, y de haberme visto obligada a soportar cuatro cuarentenas, tres vacunaciones, un encierro e innumerables hisopos en la nariz sólo para poder desplazarme entre Francia y Corea, por fin podía cumplir mi sueño de volver a viajar al Sudeste Asiático. Además, sólo tuve que someterme a una prueba rápida de COVID a mi llegada para poder salir del aeropuerto internacional de Phnom Penh, tras obtener mis resultados (negativos) en unos 15 minutos. Y sin cuarentena, ya que estoy totalmente vacunado.
Al día siguiente (en realidad, unas horas más tarde), tomé la carretera hacia la ciudad costera de Sihanoukville para asistir al Foro de Turismo de la ASEAN (ATF) de 2022 como nuevo director general de Destination Mekong, entre otras tapas. No hace falta mencionar que me sorprendió, no necesariamente de forma negativa, cómo había evolucionado la ciudad desde mi última visita en 2016. Pero esa es otra historia. Después de este prometedor evento mundial, que reunió a muchos esperanzados delegados extranjeros e implicó pruebas diarias de COVID para todos (no pain no gain y lo que no te mata te hace más fuerte, jaja ), pasé un par de días en la provincia de Koh Kong antes de regresar a Phnom Penh.
Gracias a Mark, tuve la oportunidad de ser invitada a participar en un viaje de familiarización con la aventura (FAM) organizado con el apoyo del Ministerio de Medio Ambiente (MoE) del Reino de Camboya y el Banco Mundial, como parte del Proyecto de Paisaje Sostenible y Ecoturismo de Cardamomo (CSLEP). Este proyecto, ejecutado por el Ministerio de Medio Ambiente y el Ministerio de Desarrollo Rural, tiene como principal objetivo mejorar la gestión de las zonas protegidas y promover las oportunidades de ecoturismo y las cadenas de valor de los productos forestales no madereros (PFNM) en la región.
El 25 de enero, a pesar de tener que despertarme en mitad de la noche (lo que marcó la pauta de toda esta expedición privada de sueño), salí feliz de mi modesta casa de huéspedes en el distrito de Doun Penh y me dirigí en tuk-tuk al edificio del Ministerio de Educación. En la entrada principal, me uní a un grupo variopinto de 50 profesionales de los viajes, el medio ambiente y el desarrollo, consultores,representantes de los medios de comunicacióny personas influyentes , eufóricos y algo adormecidos (supongo que se puede ser ambas cosas), todos compartiendo los mismos valores de sostenibilidad medioambiental, inclusión social y prosperidad compartida. Todos nosotros, listos y ansiosos por volver a pisar tierra firme.
Nuestra primera parada (permítanme ahorrarles la trivial pero esencial pausa para ir al baño y tomar un café) fue en el CBET de Chambok donde nos recibieron calurosamente los lugareños. Aprendimos a preparar kralanh o arroz pegajoso cocido en leche de coco dentro de un palo de bambú, y disfrutamos de un suculento almuerzo local amenizado con un espectáculo de danza a cargo de las jóvenes de la comunidad.
El programa concluyó con una presentación del yacimiento y de sus actividades de conservación y generación de ingresos. sus actividades de conservación y generación de ingresos. A continuación visitamos algunas casas de familia de los alrededores antes deo Parque Nacional de Kiriromy más concretamente al V-Kirirom Pine Resort, nuestro destino final del día. Tras pasar por la recepción, salimos a caminar por el bosque hasta el mirador de Thmor Loy Kirirom, donde quedamos fascinados por las impresionantes vistas panorámicas de las montañas Dâmrei (o montañas de los elefantes). Montañas Dâmrei (o del Elefante). Por otro lado, también tuvimos una visión desgarradora de la copiosa cantidad de basura que hay en esa zona, lo que realmente exige soluciones y acciones para atajar este problema. Nuestro largo y ajetreado día terminó con una alegre noche de acampada en el V-Kirirom Pine Resort, con una deliciosa cena buffet (quizá demasiado carnosa para ser ecológica) y una (demasiado) corta noche de cama en la tienda. La tienda me pareció lo bastante grande para acomodar mi pequeño formato y el colchón tenía el grosor adecuado para ser etiquetado como cómodo. Por supuesto, las tiendas no son el único alojamiento disponible y los glampers (campistas glamurosos) pueden solicitar fácilmente una mejora.
El segundo día de nuestro viaje comenzó con un desayuno asiático-occidental frente al pinar y la piscina infinita del complejo. Luego caminamos hasta la Escuela del cococonstruida por unaONG de la comunidad local con materiales reciclados y y promueve el reciclaje de residuos. El fundador y director de la escuela hizo una enérgica presentación de sus acciones y logros y nos invitó a contribuir comprando recuerdos y/o un café en el "Rubbish Coffee". Se hicieron muchas fotos en este lugar tan Instagrammable. En la mayoría de las fotos mías parezco un perezoso insomne pero, por otro lado, si no hubiera tenido que luchar contra mi flagrante letargo, me habría perdido el café más delicioso (y delicioso) de este viaje. Y en realidad el único.
Tras una breve presentación en la estación de guardabosques de Kirirom, salimos de la zona para inspeccionar el hiperlujoso complejo turístico Shinta Mani Wild (SMW), impresionante y algo exclusivo, donde la mitad del grupo tuvo la oportunidad única de experimentar la tirolina. Tras la visita, disfrutamos de un almuerzo local preparado por los aldeanos de Thmor Roung con una pintoresca vista de los rápidos (bastante lentos en esta época del año). Los representantes del Ministerio de Educación y del Banco Mundial volvieron a presentar el proyecto CSLE, y todos los participantes tuvieron la oportunidad de presentarse individualmente.
Nuestro siguiente destino era la zona de ecoturismo comunitario de Chi Phat, donde tuvimos que coger un ferry. Debido a las fuertes lluvias repentinas, no pudimos dormir en tiendas (qué pena), así que tuvimos que alojarnos en casas de familia y pensiones locales en Chi Phat. El líder de la comunidad, asumiendo también el papel de barman, nos preparó unos cócteles de bienvenida y más tarde decidimos crear una nueva receta de cóctel que se llamaría Chi Phat sling. Yo mismo lo preparé, pero no recuerdo los ingredientes exactos, salvo el zumo de lima. Después de nuestra cena local, parte del grupo se reunió para compartir más historias y momentos divertidos. Así terminó otro día encantador de conversaciones creativas, visiones compartidas del turismo de impacto, entretenimiento serio y una buena cantidad de bebidas fermentadas. Mi casa de huéspedes era más que decente y el lugar perfecto para una noche de descanso. Pero como me había dejado el móvil en la furgoneta, mi despertador fue sustituido por los gallos de mis vecinos que, me di cuenta, no se despiertan al amanecer sino en mitad de la noche.
El tercer día de nuestro programa estuvo dedicado al agua, sobre todo a los ríos, y también a algunas bebidas de Hanuman. Después de un desayuno tradicional jemer a base de pollo (tal vez algunos de mis vecinos) y arroz, que no consiguió despertarme del todo por falta de cafeína, nos hicieron una presentación del Chi Phat CBET y luego cogimos un ferry de vuelta a tierra firme. Condujimos hasta un puente (quizá el puente Tatai, pero quizá no), luego cogimos un barco hasta allí y nos detuvimos en el Cardamon Tented Camp, un eco-resort modelo, para una breve inspección. Volvimos al barco y a las furgonetas para conducir hasta otro puente (quizá el de Tatai, pero quizá no), donde nos dieron fiambreras ecológicas antes de coger otro barco. Por el camino nos detuvimos en el emblemático Canvas & Orchids Retreat, un complejo flotante antes llamado Four Rivers Floating Island, para inspeccionar sus instalaciones.
Tras la visita, volvimos a nuestro barco para hacer un largo viaje río abajo hasta el santuario de vida salvaje de Peam Krasaop, el mayor bosque de manglares del sudeste asiático. Me acordé de que había visitado el santuario hace unos días, cuando estaba en Koh Kong. Nos reunimos con el equipo encargado de proteger los manglares y el santuario y nos dirigimos a nuestro campamento en la playa, en el 2000 Resort, cerca de la ciudad de Koh Kong, donde terminaríamos nuestro épico día. Nuestra velada empezó con una ducha para los valientes (como yo, aunque no me guste malgastar el agua), seguida de una opípara cena a base de barbacoa de marisco que culminó con los famosos mejillones azules de la zona. Luego organizamos una improvisada fiesta de baile y una sesión de karaoke con cantantes de más o menos talento (yo me sitúo en la segunda categoría). Después, de vuelta a la tienda para dormir un rato, con la dulce sensación de estar en el lugar adecuado con la gente adecuada.
En el cuarto y último día de nuestro fam trip, nos adentramos en las Cardamom para visitar el remoto yacimiento CBET de Stung Areng, establecido en 2016 con el apoyo de Wildlife Alliance y bien integrado en su entorno prístino y casi salvaje. Escuchamos atractivas presentaciones sobre la zona y su posible conexión con otros sitios de interés en otras partes de las montañas Cardamom. Tras disfrutar de otra sabrosa comida casera (comemos mucho en estos fam trips), visitamos algunas casas de familia locales y finalmente nos hicimos una foto de grupo en el exterior del Centro Comunitario de Stung Areng.
Por último, emprendimos el camino de regreso a Phnom Penh, tras una breve parada en La Vallée, un nuevo complejo turístico ecológico situado en el distrito de Thmor Bang, provincia de Koh Kong, gestionado por una empresa privada contratada por el Ministerio de Educación.
Para la mayoría de nosotros, si no para todos, este viaje no ha sido sólo una aventura inspiradora, sino también una historia humana de esperanza, resistencia y, si se me permite decirlo, amor. Amor por los viajes, amor por los empleos que quizá hayamos perdido y que con suerte (seguro) recuperaremos, amor por la naturaleza, amor por Camboya y su gente, amor por los héroes y agentes de cambio mundiales y locales.
Si quiere volver a sentirse vivo e incluso más joven, Camboya es sin duda el lugar ideal.
Las fotos son del autor y de Unravel Travel TV y otros participantes del Fam Trip que estaré encantado de mencionar si me envían sus nombres.
Vídeo de Leslie Graham, Unravel Travel TV, texto de Nick Ray, Hanuman Travel (no es cerveza), y narración de Mark Bibby Jackson.
Recursos:
- EcoCamboya | La puerta del ecoturismo en Camboya
- Camboya empieza a los 40