Écrit par : Anneleen Debruyckere, ambassadrice mondiale de la jeunesse Herost
Avez-vous déjà séjourné ou envisagé de séjourner dans un écolodge ? Si vous souhaitez voyager (plus) de manière responsable, un écolodge est sans aucun doute le lieu idéal où séjourner, à condition qu'il s'agisse réellement d'un écolodge. Laissez-nous vous expliquer pourquoi vous devriez choisir de séjourner dans un écolodge et comment vous assurer qu'il est réellement respectueux de l'environnement.
On dit souvent que le meilleur moyen de découvrir le monde et d'apprendre à connaître d'autres cultures est de voyager. Ironiquement, les activités touristiques menacent très souvent les ressources culturelles et naturelles dont elles dépendent. Ce n'est peut-être pas notre intention, mais notre façon actuelle de parcourir le globe peut avoir des effets extrêmement négatifs. Mais voyager ne signifie pas nécessairement nuire à la planète et à ses habitants. En effet, nous pouvons choisir de voyager de manière écologique, ce que l'on appelle souvent «l'écotourisme». Une façon de participer à l'écotourisme consiste à choisir soigneusement son lieu de séjour. Dans cet article, nous vous expliquons ce qu'est un écolodge et pourquoi nous vous recommandons ce type d'hébergement pour vos prochaines vacances. Mais attention, tout ce qui brille n'est pas or, et tout ce qui s'appelle écolodge n'est pas forcément écologique.
Le problème du tourisme conventionnel actuel
Après la Seconde Guerre mondiale, l'Organisation des Nations Unies nouvellement créée a rédigé 30 articles considérés comme « les droits humains et libertés fondamentales » dans sa Déclaration universelle des droits de l'homme. L'article 13 stipule ce qui suit : « Toute personne a le droit de quitter tout pays, y compris le sien, et de revenir dans son pays. » En d'autres termes, chaque être humain a le droit de voyager. Mais à quel prix ? Et aux dépens de qui ? Grâce à des moyens de transport améliorés et plus abordables, les voyages sont rapidement devenus accessibles au grand public, et non plus seulement aux riches, ce qui a entraîné une expansion rapide du tourisme dans le monde entier.
Moins d'un demi-siècle plus tard, il est devenu évident que notre façon de voyager ne pouvait plus continuer ainsi. En 2019, 1,4 milliard d'arrivées internationales ont été enregistrées, et le phénomène croissant du surtourisme suscite de plus en plus d'inquiétudes. Nous pensons généralement au changement climatique lorsque nous évoquons les impacts négatifs du tourisme, mais les voyages de masse ont de nombreux autres effets néfastes. Il existe de nombreux impacts, positifs ou négatifs, que le touriste ne voit pas directement. En réalité, nous nous attardons rarement sur le fait que notre présence peut avoir des effets négatifs sur la destination. Parmi ces charges invisibles, on peut citer la disparition des cultures autochtones, l'extinction d'espèces végétales et animales, l'épuisement des ressources locales, la destruction de la nature pour construire de nouvelles infrastructures touristiques... Tout cela entraîne également une attitude de plus en plus hostile des habitants envers les visiteurs. La destination peut voir sa qualité de vie diminuer en raison de l'industrie touristique capitaliste extractive. De plus, les communautés locales ne reçoivent pratiquement pas leur part légitime des revenus du tourisme. Le tourisme était autrefois un lien entre les hôtes et les invités, mais il est devenu entièrement commercial et exploiteur. L'authenticité prend fin là où commence le capitalisme.
L'idéologie qui sous-tend le tourisme doit être repensée. En réponse au tourisme conventionnel « centré sur le touriste », l'écotourisme a pris forme. Au lieu de se concentrer sur l'obtention d'un maximum de profits, la priorité principale ici est la communauté locale, la culture et l'environnement.
Pour en savoir plus sur le surtourisme, lisez l'article Séoul mène les efforts mondiaux pour promouvoir un tourisme urbain équitable et durable
L'écorestaurant, un hébergement touristique très prisé
Les écolodges, ou écolodges, ont été développés comme une alternative d'hébergement respectueuse de l'environnement. Le mot « écolodge » a été inventé à la fin des années 1990 et désigne un hébergement de vacances suivant la philosophie de l'écotourisme. Il se distingue des autres types d'hébergement par sa répartition équitable des bénéfices, la préservation de la culture et de l'environnement locaux, et la sensibilisation des clients et des employés aux pratiques écologiques et à la culture locale.
Selon la définition officielle (Wood, 2002), un écolodge répond aux critères suivants :
- Il préserve l'environnement naturel et culturel environnant.
- Sa construction a un impact minimal sur l'environnement naturel.
- Il s'intègre dans son contexte physique et culturel spécifique grâce à une attention particulière portée à la forme, à l'aménagement paysager et à la couleur, ainsi qu'à l'utilisation d'une architecture localisée.
- Il utilise des moyens alternatifs et durables d'approvisionnement en eau et réduit la consommation d'eau.
- Il assure la manipulation et l'élimination minutieuses des déchets solides et des eaux usées.
- Il répond à ses besoins énergétiques grâce à une conception passive et combine celle-ci avec ses équivalents modernes pour une plus grande durabilité.
- Elle s'efforce de collaborer avec la communauté locale.
- Il propose des programmes d'interprétation destinés à sensibiliser tant ses employés que les touristes à l'environnement naturel et culturel environnant.
- Il contribue au développement local durable grâce à des programmes de recherche.
Alors que l'intérêt commun pour le tourisme durable s'est accru, en particulier au cours de la dernière décennie, certains voyageurs pourraient craindre que la pratique de l'écotourisme leur procure moins de « sensations de vacances ». Au contraire, les expériences écotouristiques sont particulièrement divertissantes et peuvent changer une vie. En effet, les écolodges offrent une expérience éducative et participative unique, qui rendra vos vacances inoubliables. Il ne s'agit pas de réduire vos dépenses, mais plutôt de vivre une expérience touristique dans des limites durables, sans nuire à la destination et à ses habitants.
Mai Chau Ecolodge, Vietnam – Photo de Catherine Germier-Hamel
Participez à la lutte contre le greenwashing!
En raison de la sensibilisation croissante au tourisme responsable, de nombreux hôtels, destinations et organisations tirent parti de cette tendance pour attirer le marché en pleine expansion des voyageurs conscients. Ils peuvent se proclamer écologiques, voire se qualifier d'écolodges, alors qu'en réalité, ils ne font que des efforts minimes pour être durables et utilisent ce nom pour attirer davantage de clients. Ce phénomène est appelé «greenwashing» (écoblanchiment).
Le mot-valise « greenwashing », combinaison de « green » (vert) et « whitewashing » (blanchiment), a été inventé par l'écologiste new-yorkais Jay Westervelt dans un essai publié en 1986 sur les programmes de réutilisation du linge et des serviettes dans l'industrie hôtelière, « sauvez l'environnement ». Il est utilisé pour décrire une technique de marketing trompeuse visant à persuader le public que les produits, les objectifs et les politiques d'une organisation sont respectueux de l'environnement.
En tant qu'écotouriste, vous devez en être conscient ! Les entreprises qui reprennent le discours de la durabilité ne sont pas nécessairement des entreprises respectueuses de l'environnement. Alors qu'il existe des centaines de labels et de certificats touristiques dans le monde, très peu d'entre eux sont vraiment fiables. De nombreux programmes de certification écologique non officiels ont été créés, mais les conditions d'adhésion sont souvent très peu contraignantes et rarement vérifiées. Un hôtel utilisant du savon biologique pourrait afficher un panneau « hébergement respectueux de l'environnement » sur sa porte d'entrée, alors qu'en réalité, il est loin de remplir toutes les conditions requises pour être considéré comme un écolodge.
Le Conseil mondial du tourisme durable (GSTC) a été créé pour apporter une solution à cette situation confuse et trompeuse, en gérant des critères et des normes mondiaux pour les voyages et le tourisme durables, et en fournissant une accréditation internationale aux organismes de certification du tourisme durable. Consultez le site web du GSTC pour en savoir plus sur les organismes et les systèmes de certification accrédités.
Il est peut-être ancré dans notre culture de faire ce que nous voulons et d'aller où nous voulons. La liberté est si importante pour nous que nous ne reconnaissons pas ce qu'elle coûte aux autres. Parfois, sans le savoir, notre position privilégiée nuit à la nature, à l'environnement, à d'autres cultures et à des minorités moins chanceuses que nous. C'est pourquoi il est indispensable de vérifier la légitimité des slogans lors de la planification de vacances écologiques. Cela peut demander un peu plus d'efforts, mais c'est absolument indispensable si vous voulez vraiment changer les choses !
Vous pouvez commencer par vous renseigner sur la manière dont les activités touristiques peuvent être liées aux objectifs de développement durable des Nations unies. Ensuite, vous pouvez essayer de voir si votre hébergement touristique, vos activités et autres expériences menacent l'un de ces objectifs. En outre, plusieurs organisations, initiatives et solutions telles que Herost , fournissent des listes d'écolodges et d'expériences respectueuses de l'environnement, vous offrant ainsi la possibilité de profiter de votre voyage tout en soutenant les destinations et les économies locales.
Partager, c'est aimer
Il est important de garder à l'esprit qu'en pratiquant l'écotourisme, vous ne renoncez en aucun cas à de belles destinations, à un voyage relaxant, à une aventure palpitante ou à tout ce que vous recherchez pendant vos vacances. Au contraire, en fournissant un petit effort supplémentaire, ces vacances seront d'autant plus mémorables.
L'écotourisme nous apprend que nous pouvons vivre avec moins, sans pour autant perdre en confort, en valeur ou en qualité. Au contraire, l'écotourisme apporte de la valeur et du sens. Il y a largement assez pour tout le monde sur cette planète, mais nos ressources ne sont pas réparties équitablement. Voyager en tant qu'écotouriste, c'est reconnaître cette réalité et, depuis notre position privilégiée, contribuer à l'avènement d'un monde plus équitable.
Herost est une plateforme et un réseau en ligne dédiés à la promotion d'expériences touristiques durables et axées sur la communauté. Il a été développé comme un guide de voyage durable, un annuaire et une boîte à outils par Millennium Destinations, une entreprise à impact social qui offre des services de conseil et des solutions innovantes aux petites entreprises et organisations touristiques pour leur développement, leur gestion et leur marketing.
Herost, qui signifie « Les hôtes sont des héros », est un guide de voyage, un annuaire et un service d'assistance et d'orientation destiné aux voyagistes responsables afin qu'ils augmentent leur visibilité et leur attractivité et entrent en contact avec des voyageurs soucieux de leur impact. Nos membres s'engagent à respecter une charte dont les engagements sont conformes aux critères du GSTC.
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Références
Klein, A. (8 octobre 2020). Comment fonctionnent les écolodges. HowStuffWorks.
Mary, B. A. (17 juillet 2019). Qu'est-ce qu'un écolodge ? Les 20 meilleurs éco-resorts et éco-hôtels au monde. Green Global Travel. https://greenglobaltravel.com/eco-lodges-eco-resorts-eco-hotels/
Singh V (2015) L'écotourisme comme alternative durable au tourisme conventionnel. J Tourism Hospit 4 : 168. doi : 10.4172/21670269.1000168
Van Houten, A. (20 février 2020). Votre « écolodge » est-il vraiment respectueux de l'environnement ? Outside Online.