En juin 2019, une équipe internationale a entrepris un voyage co-créatif vers trois destinations japonaises afin de soutenir les communautés locales dans leurs efforts pour développer des expériences de voyage durables pour les visiteurs internationaux.
Les touristes – ou plutôt les « voyageurs », puisque le terme « tourisme » semble être devenu péjoratif ces dernières années, surtout lorsqu'il est accompagné du préfixe « excessif » – se soucient-ils vraiment des communautés qui vivent dans les destinations qu'ils visitent ? Pas vraiment. Ou du moins, pas naturellement. En fait, de nombreuses expériences de voyage ne sont que des rencontres brèves et superficielles entre un visiteur et un lieu, les populations locales étant généralement des spectateurs plutôt que des acteurs. De plus, seule une petite partie des revenus du tourisme revient généralement aux habitants, et on peut donc se demander pourquoi ils devraient avoir intérêt à accueillir des touristes. D'un autre côté, un peu plus de compassion et d'intérêt sincère de part et d'autre, combinés à une interprétation et une interaction suffisantes, pourraient rendre toute relation entre hôtes et invités plus profonde, plus significative et mutuellement bénéfique.
Du 14 au 19 juin 2019, j'ai eu la chance de participer à un voyage co-créatif au Japon en tant que fondateur et PDG deMillennium Destinations et co-fondateur de Herost. Ce voyage co-créatif a été organisé dans le cadre de Travel Well, une initiative soutenue par Japan Airlines et visant à développer des expériences de tourisme communautaire durable dans quatre destinations pilotes, qui seront promues à l'échelle internationale : 1. Kesennuma (préfecture de Miyagi, région de Tohoku), 2. l'île d'Amami-Oshima, 3. l'île de Tokunoshima et 4. l'île de Kikaijima dans l'archipel d'Amami (préfecture de Kagoshima, région de Kyushu). Le voyage de juin a couvert les trois premières destinations. Les autres membres de l'équipe du projet Herost comprenaient Louis HAAG, cofondateur de Herost, et Shinobu HAYAMA, fondateur et PDG de Journey for Change, basé à Tokyo, ainsi que notre stagiaire français Lucas BASSET. Nous étions également accompagnés par le Dr Takahiko Nomura, PDG de Future Sessions, partenaire du projet Travel Well.
Au début de cette année, le projet Travel Well a mené un processus participatif en consultation avec les parties prenantes locales/régionales afin d'identifier différents segments du marché du tourisme réceptif et d'élaborer des concepts, des contenus et des expériences ciblés pour tirer parti de la valeur des atouts naturels et culturels des destinations. En particulier, Amami-Oshima a récemment commencé à accueillir des navires de croisière de grande taille transportant des visiteurs pour de courts séjours, ce qui pourrait créer à la fois des opportunités et des menaces dans un avenir proche, d'où la nécessité de s'appuyer sur une stratégie de marketing et de durabilité pertinente.
Destination : Kesennuma(気仙沼市Kesennuma-shi), préfecture de Miyagi (région de Tohoku)
Au 1er octobre 2018, Kesennuma comptait environ 62 124 habitants et unedensité de populationde 187 habitants au kilomètre carré. Une grande partie de la ville a été détruite par leséisme et le tsunami de 2011 dans la région du Tōhoku, ainsi que par les incendies majeurs de mars 2011.
Comment le tourisme communautaire peut-il contribuer à aider les destinations et les populations locales qui ont survécu à une catastrophe ?
Que signifie vivre avec l'océan et parfois en subir les ravages ?
Lorsque vous perdez tout, y compris les membres de votre famille et votre maison, comment trouvez-vous la force et la motivation pour repartir à zéro ?
Jour 1 – Ànotre arrivée à Miyagi, nous nous sommes arrêtés à Minamisanriku, une ville qui a été frappée par le tsunami de 2011 à une échelle sans précédent, où nous avons visité le nouveau village commercial SanSan. Ce symbole de reconstruction a été construit pour la première fois en 2012. Il a ensuite été fermé en 2016 avant de rouvrir définitivement l'année suivante, dans un nouvel emplacement sur un terrain surélevé. Il est situé à proximité de la structure métallique rouge du centre de gestion des crises de Minamisanriku, qui a été conservée comme symbole de la ville et sanctuaire pour les victimes du tsunami.
Nous nous sommes ensuite rendus à Kesennuma où nous avons rencontré notre guide local, M. Nishant Annu, qui travaille actuellement pour l'organisme touristique local Visit Kesennuma.
Nous avons fait une excursion en bateau au coucher du soleil dans la baie, entourés de mouettes voraces, puis nous nous sommes rendus àla minshuku(auberge/maison d'hôtes) Tsunakan, tenue par une femme de la région qui s'est lancée dans cette activité peu après le tsunami, dans le but d'encourager les visiteurs à revenir dans la région et d'aller de l'avant. Pendant le dîner, nous avons échangé des histoires sur le courage, la résilience et la capacité à se remettre d'un traumatisme grâce à l'action.
Après une visite en bateau autour de la ferme, nous sommes allés chez lui où il nous a offert d'énormes huîtres cuites tout en nous racontant son histoire. Il nous a soudainement invités à rester pour le déjeuner (même si nous n'avions plus beaucoup de place dans nos estomacs). Plus tard, sa femme, qui s'était absentée pour préparer le déjeuner avec sa belle-mère, nous a rejoints et j'ai ressenti le besoin de lui demander si elle était heureuse. « Ça va », a-t-elle répondu avec un léger sourire. Je lui ai promis que nous développerions des activités touristiques qui l'incluraient autant que possible et que nous reviendrions avec des recettes françaises à lui cuisiner.
Après le déjeuner, nous nous sommes rendus au temple Seiryoin, dans la préfecture de Miyagi, pour pratiquer la méditation zen. Ce magnifique temple a longtemps été un centre communautaire dynamique pour les habitants, comme la plupart des temples bouddhistes au Japon par le passé. Il est ensuite devenu un refuge et un lieu de guérison après le tsunami de 2011.
Seiryoin accueille égalementHamawarasu, une organisation qui aide les enfants à construire ou à rétablir une relation paisible et confiante avec la mer et la nature, grâce à diverses activités de plein air.
Après avoir médité et (ré)appris à lâcher prise, l'équipe a été invitée à participer à des activités de nettoyage en vue d'un festival de jazz organisé prochainement au temple, avant de partager des histoires joyeuses autour d'un café. On nous a dit que l'abbé était un mélomane et un chanteur talentueux.
Le soir, nous avons pris nos quartiers dans une maison d'hôtes récemment construite, tenue par Tsuji-san, avec qui nous avons échangé des anecdotes sur la façon dont nos choix peuvent nous mener soit vers des endroits sombres, soit vers des zones de confort. Le fils de Tsuji-san faisait partie des élèves qui ont pu être sauvés du collège. Il avait initialement prévu de devenir pêcheur, mais il a finalement décidé de se lancer dans une carrière de pompier, combattant le feu avec de l'eau.
L'eau peut tuer, l'eau peut guérir, l'eau est la vie.
Avant de nous faire visiter les installations de la brasserie, il nous a montré une vidéo sur les conséquences du tsunami, intitulée « Beyond the Tsunami » (Au-delà du tsunami) et diffusée sur Discovery Channel, dans laquelle Ken Watanabe se rend à Kesennuma après le grand séisme de l'est du Japon, et nous a donné plus d'explications sur le développement durable de la communauté dans la région.Au cours de cette première partie du voyage, nous avons pu en apprendre davantage sur la vie et les préoccupations de nos hôtes, ainsi que sur leur lutte quotidienne pour continuer à avancer malgré des souvenirs traumatisants et un sentiment persistant de perte. Nous avons tenu à leur rendre la pareille et à leur montrer notre gratitude pour leur hospitalité en les encourageant autant que possible, principalement par le biais de l'humour. Cela a été rendu possible grâce à des services d'interprétation très professionnels, même si certaines de nos blagues françaises étaient difficiles à traduire.
Les personnes que nous avons rencontrées ont été très sincères en partageant les moments doux et amers de leur vie, ce qui nous a donné le sentiment réconfortant d'être les bienvenus.
Nous avons pu apporter des idées et des réflexions à nos hôtes et partenaires afin que la culture locale soit préservée en tant que ciment solide des communautés locales et atout précieux pour le tourisme.
Nous avons également pu apprécier la relation forte qui existe entre les membres de la communauté locale et leur environnement naturel. Cela nous a permis de mieux comprendre cet endroit.
À l'avenir, cette expérience pourrait également inclure certaines pratiques respectueuses de l'environnement, telles quedes randonnées ploggingou la découverte de la faune et de la flore locales.
Destination : Amami-Oshima(préfecture de Kagoshima, région de Kyushu)
Plus grande île de l'archipel Amami, situé entre Kyūshū et Okinawa, Amami Oshima couvre une superficie de 712,35 km² et compte environ 73 000 habitants. Une grande partie de cette île semi-tropicale se trouve dans les limites du parc national d'Amami Guntō, ajouté à la liste des 34 parcs nationaux du Japon en 2017.
Les îles Amami offrent des paysages magnifiques et une riche biodiversité, avec plusieurs espèces endémiques rares telles que le lapin noir d'Amami, souvent qualifié de fossile vivant, ou le serpent venimeuxHabu. Les îles sont également très prisées pour l'observation des baleines et des tortues de mer depuis le rivage. L'îled'Amami Ōshima,l'île de Tokunoshima, la partie nord de l'île d'Okinawa etl'île d'Iriomote, situées dans les préfectures de Kagoshima et d'Okinawa, ont déposé une demande collective d'inscriptionau patrimoine mondial naturel de l'UNESCOet figurent désormais sur la liste indicative, leur inscription officielle étant prévue pour 2020.
Comment les gens communiquent-ils entre eux ?
Qu'est-ce que le vrai bonheur ?
Que signifie vivre en tant que citoyens de la Terre ?
Comment le tourisme communautaire peut-il contribuer à la préservation du patrimoine culturel et naturel des îles ?
Après avoir atterri à Amami Oshima, nous nous sommes rendus au complexe touristique Basyayama-mura où nous avons dégustéun « Keihan », un plat traditionnel local à base de poulet et de riz, et avons échangé des idées et des réflexions sur la meilleure façon de promouvoir l'île et ses principaux atouts naturels et culturels, avec « Ken », le propriétaire du complexe, ainsi que Masayuki Sakae, directeur régional de Japan Airlines, Akimi Sogioka, représentante du réseau international Amami, et Tim Shostak, notre guide et interprète américain qui s'est installé dans la région.
Nous avons ensuite pris nos quartiers àla maison d'hôtesSango Beach,situéedans le village de Yamoto-son, tenue par la joyeuse Mme Saatchi, aidée de son fils Junta.
Nous avons déjeuné au centre SUP avant de partir faire le tour de l'île à vélo. Nous avons d'abord aperçu une tortue de mer nageant dans un petit port, avant de nous rendre au centre faunique d'Amami, fondé et géré par le ministère japonais de l'Environnement. Nous avons appris que de petites mangoustes indiennes avaient été introduites sur l'île afin de tuer les vipères venimeusesHabuvivant dans la montagne, mais il s'est avéré que ces rongeurs étaient plus intéressés par la consommation de lapins et de grenouilles (un régime alimentaire familier pour nous, Français), et ils ont fini par se multiplier à tel point qu'ils ont dû être éradiqués, conformément à la loi sur les espèces exotiques envahissantes. Aujourd'hui, il n'en reste plus que quelques-uns.
Après être retournés à la plage de Sango, nous avons fait une promenade dans le village de Yamoto-son, guidés par Osamu Nakamura, président de l'ONG locale Tamasu, qui se consacre à la promotion de la conservation du patrimoine naturel et culturel d'Amami. Nous avons conclu la visite par un dîner barbecue sur la plage de Sango, où Osamu nous a présenté les activités de Tamasu dans le domaine de la protection de l'environnement, soulignant le dilemme que représente le développement du tourisme sur l'île sans détruire les atouts naturels et culturels dont elle dépend. Notre discussion a été suivie d'un spectacle animé et d'une représentation de Shima-Uta (chanson folklorique de l'île) par des membres âgés de la communauté, une bonne occasion de dégusterle « Kokuto Shochu », la boisson alcoolisée locale à base de sucre brun.
Pendant notre séjour à Amami Oshima, nous avons eu la chance d'être guidés par un habitant anglophone qui nous a fourni de nombreuses informations sur la culture et les traditions locales. Cela a vraiment enrichi notre expérience. Nous avons également eu de nombreuses occasions d'interagir de manière approfondie et directe avec nos hôtes locaux et, dans l'ensemble, nos échanges ont été très productifs et nous ont offert de nombreuses perspectives différentes sur le développement touristique d'Amami Oshima.
Le vélo et la marche ont été un excellent moyen d'explorer l'île tout en limitant notre empreinte carbone.
Certaines expériences telles que le tie-dye, le SUP et le vélo ne faisaient pas vraiment partie du patrimoine culturel de l'île, mais elles pourraient certainement être promues comme faisant partie de la nouvelle culture locale, sous le thème de l'équilibre et de l'harmonie avec la nature.
Jour 6 – Lematin, nous avons visité le parc Amami de la préfecture de Kagoshima, où nous avons appris davantage sur les différentes caractéristiques et l'histoire de l'île d'Amami. Nous avons visité le musée Tanaka Isson Memorial Museum qui expose les œuvres du peintre décédé, qui a autrefois vécu sur l'île.
Les îles Amami ont successivement été sous la domination de Ryukyu (Okinawa), du clan Satsuma (continent) et des États-Unis (1945-1953). Cette histoire marquée par les épreuves et la soumission a certainement contribué à façonner leur culture unique.
Destinations : Tokunoshima(préfecture de Kagoshima, région de Kyushu)
Tokunoshima, l'une des îles Satsunan, compte environ 27 000 habitants et est devenue célèbre pour l'énergie et le dynamisme exceptionnels de ses habitants, ce qui pourrait expliquer ses taux de natalité et de longévité records.
En plus de la consommation de Kokuto Shoshu ?
https://videosift.com/video/Japan-8482-s-Secret-to-Long-Life
https://www.japantimes.co.jp/life/2006/05/02/lifestyle/a-long-life-on-the-island/#.XSbWxCWRWEc
Les familles de Tokunoshima sont donc nombreuses et peuvent même compter des taureaux de combat, qui sont traités comme des membres de la famille et élevés avec beaucoup de soin.
Tokunoshima est également populaire en tant que site sportif. Depuis 1988, année des Jeux olympiques d'été organisés à Séoul, de nombreux athlètes se sont rendus sur l'île pour participer à la compétition de triathlon de 98 km (natation, vélo et course à pied). La route Naoko, qui porte le nom de la médaillée d'or olympique, fait partie du parcours.
Que signifie être une île de longévité ?
Que signifie avoir une famille élargie comprenant un taureau ?
Que signifie être exposé à une nature intacte ?
Jour 6 –Notre arrivée à Tokunoshima a été retardée en raison d'un typhon, ce qui a en fait donné le ton à notre séjour court mais intense sur cette île animée. Après avoir été chaleureusement accueillis par le directeur de l'office du tourisme de Tokunoshima et son équipe, nous avons déjeuné dans le restaurant Kanan Blue, récemment ouvert, où nous avons dégusté un délicieux repas traditionnel à base de spécialités locales à base de sanglier.
Nous avons ensuite fait une visite guidée de la région pour découvrir la faune et la flore locales, et très vite, nous avons été invités à participer à une autre session de SUP (ou « suffering-up paddling » dans mon cas, car j'avais mal partout). Je n'ai pas pu observer les coraux dans l'océan, car la seule position dans laquelle je me sentais à l'aise était allongée sur le dos à regarder les nuages. Cependant, l'expérience était exaltante et, à bien des égards, hilarante.
Nous avons marché (je ne sais pas où j'ai trouvé l'énergie pour marcher) jusqu'à Sankaisou minshuku, tenu par une mère locale, où nous avons eu droit à un fantastique festin pour le dîner, composé de homard frais, de poisson et de fruits de mer, accompagné de bière japonaise et des vins français et américains (évidemment pas locaux, mais achetés dans une épicerie locale) que nous avions apportés pour nos hôtes.
La journée et la soirée étaient loin d'être terminées, car nous avons été chaleureusement invités à quitter le confort de notreminsuhikupour faire une visite nocturne afin d'observer des espèces endémiques et rares de l'île, telles que les bernard-l'ermite. Nous avons pu en voir des millions (environ), mais à minuit, tout le monde a convenu que les lapins, les rats, les oiseaux et les sangliers d'Amami pouvaient attendre pour être observés.
D'autre part, nous devions nous préparer pour une dernière séance de stand up paddle (ou « sleeping up paddle » dans mon cas). Je me suis donc habillé pour aller à la plage, puisque c'était le programme prévu. À ma grande surprise et à ma grande satisfaction, nous nous sommes arrêtés dans un endroit qui ne sentait pas l'océan, mais plutôt la campagne. Nous avons alors réalisé que nous n'allions pas rencontrer une planche, mais un taureau.
À l'époque où le clan Satsuma dominait le continent, la corrida était le seul loisir des habitants. Aujourd'hui, de nombreux visiteurs, notamment des Coréens qui connaissent bien cette tradition, viennent à Tokunoshima pour assister aux corridas, qui ont traditionnellement lieu trois fois par an.
Comme mon taureau ne semblait pas d'humeur combative, je me suis porté volontaire pour le brosser, sans me rendre compte qu'il pouvait soit m'écraser comme un bernard-l'ermite sans abri, soit simplement tacher mon short blanc. Ensuite, notre groupe, composé de notre équipe, de nos hôtes, du taureau et des membres de sa famille humaine, s'est rendu à la plage pour une séance d'entraînement. Dès que le taureau a senti l'odeur laissée par ses compagnons de combat sur un palmier, il est devenu légèrement fou et a failli déraciner l'arbre avec ses cornes. Il est ensuite revenu à la normale après avoir fait quelques pas sur la plage. Le taureau et ses deux soigneurs, un jeune couple qui devait se marier le même jour, ont formé une scène extraordinaire sur la plage, un mélange d'élégance, de force placide, d'amour et de confiance.
Nous avons visité quelques autres endroits, tels que des grottes et des tours d'observation, avant de déguster un autre déjeuner sain préparé avec soin à partir d'ingrédients locaux savoureux dans un café communautaire local. Nous y avons échangé nos points de vue et nos idées avec les responsables locaux de la destination et les partenaires du projet sur le développement durable du tourisme communautaire à Tokunoshima, en mettant l'accent sur différents profils de voyageurs, tels que les jeunes aventuriers et les touristes seniors à la recherche d'activités de rajeunissement/anti-âge.
La dernière partie de notre programme a été aussi intense que le début et nous a permis de découvrir le paysage, la nature et la culture de l'île à travers plusieurs visites, notamment celle d'un espace de coworking géré par le directeur de l'office du tourisme. Lors de notre visite à Tokunoshima, de nombreuses personnes nous ont aidés à traduire et nous avons eu l'occasion d'échanger de manière approfondie avec les acteurs locaux du tourisme et les partenaires du projet.
Nous pensons que la culture du sumo avec des taureaux devrait être mieux expliquée afin d'éviter d'éventuelles controverses, en particulier de la part des touristes occidentaux. Si le sumo avec des taureaux (ou même le sumo avec des humains) peut être difficile à comprendre et à accepter pour certaines personnes, nous avons appris à quel point il était crucial et sacré pour la communauté. D'une certaine manière, les corridas semblent incarner l'énergie puissante qui coule dans les veines de ses habitants, ainsi que dans sa faune, sa flore et même les choses inanimées.
Il serait également intéressant de créer une « route de la canne à sucre » afin d'expliquer son influence considérable sur la culture locale (idem pour Amami Oshima).
La longévité et le taux de natalité exceptionnels pourraient être mis en avant à travers des expériences et des événements liés à la longévité et au bien-être, tels que des festivals.
Nous avons fourni quelques idées et recommandations sur la manière de préserver et d'améliorer la nature locale, et avons suggéré de mieux promouvoir le système de vélos en libre-service. Même si les voitures et les camions semblent être le moyen de transport le plus pratique, les transports écologiques pourraient être davantage encouragés.
Enfin, certaines plages pourraient être nettoyées par des groupes d'habitants et de visiteurs étrangers. Nous avons identifié des déchets provenant de nombreux pays différents, tels que la Chine et la Corée, mais pas seulement.
Sommes-nous suffisamment prudents dans nos souhaits en matière de développement touristique et de stratégies marketing ? Ne créons-nous pas des monstres à travers la dictature des likes et des photos retouchées ?
Le chemin vers la durabilité n'est pas facile et est souvent pavé d'une myriade de bonnes intentions et d'illusions menant à des choix irrationnels et mal informés.
Au lieu de vendre des rêves et des utopies, pourquoi ne pas nous concentrer sur l'essence divine de l'hospitalité ?
Nous sommes convaincus que le tourisme, en tant qu'élément de plus en plus universel de la vie et du mode de vie des gens, a la capacité et la responsabilité de servir de référence et de modèle pour une consommation et une production durables. Travel Well estune initiative visant à développer des expériences touristiques durables au Japon en créant des voyages qui contribuent à la revitalisation régionale et génèrent des impacts sociaux, environnementaux et économiques positifs.Herost, qui signifie « Hosts are Heroes » ( les hôtes sont deshéros), est une plateforme d'impact dédiée à la promotion d'expériences de voyage durables et axées sur la communauté.